阿爾托于1898年2月3日生在芬蘭的庫奧爾塔內(nèi)小鎮(zhèn)（Kuortane），1921年畢業(yè)于赫爾辛基工業(yè)?？茖W(xué)校建筑學(xué)專業(yè)。1923年起，先后在芬蘭的于韋斯屈萊市和土爾庫市開設(shè)建筑事務(wù)所。大約在1924年，他為學(xué)校設(shè)計(jì)了幾家咖啡館和學(xué)生中心，并為學(xué)生設(shè)計(jì)成套的寢室家具，主要運(yùn)用新古典主義”的設(shè)計(jì)風(fēng)格。同年，他與設(shè)計(jì)師阿諾瑪賽奧（Aino Marsio）結(jié)婚，共同進(jìn)行長達(dá)5年的木材彎曲實(shí)驗(yàn)，而這項(xiàng)研究導(dǎo)致了阿爾瓦，阿爾托20世紀(jì)30年代革命性設(shè)計(jì)的產(chǎn)生。
阿爾托于1928年參加國際現(xiàn)代建筑協(xié)會(huì)。1929年，按照新興的功能主義建筑思想同他人合作設(shè)計(jì)了為紀(jì)念土爾庫建城700周年而舉辦的展覽會(huì)的建筑。他拋棄傳統(tǒng)風(fēng)格的一切裝飾，使現(xiàn)代主義建筑首次出現(xiàn)在芬蘭，推動(dòng)了芬蘭現(xiàn)代建筑的發(fā)展。第二次世界大戰(zhàn)后的頭10年，阿爾托主要從事祖國的恢復(fù)和建設(shè)工作，為拉普蘭省省會(huì)制訂區(qū)域規(guī)劃（1950-1957）。
1931~1932年，阿爾托設(shè)計(jì)了芬蘭帕伊米奧結(jié)核病療養(yǎng)院，他的最初設(shè)計(jì)的現(xiàn)代化家具也在那里亮相，這是阿爾托的家具設(shè)計(jì)走向世界的更大突破。1935年阿爾托夫婦與朋友一起創(chuàng)建了Artek公司，專為阿爾托設(shè)計(jì)的家具、燈飾及紡織品做海外推廣。阿爾托于1940年任美國麻省理工學(xué)院客座教授，1947年獲美國普林斯頓大學(xué)名普美術(shù)博士學(xué)位，1955年當(dāng)選芬蘭科學(xué)院院士。1957年獲英國皇家建筑師學(xué)會(huì)金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)拢?963年獲美國建筑師學(xué)會(huì)金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?976年5月11日逝于赫爾辛基。
阿爾托主要的創(chuàng)作思想是探索民族化和人情化的現(xiàn)代建筑道路。他認(rèn)為工業(yè)化和標(biāo)準(zhǔn)化必須為人的生活服務(wù)，適應(yīng)人的精神要求。阿爾托的創(chuàng)作范圍廣泛，從區(qū)域規(guī)劃、城市規(guī)劃到市政中心設(shè)計(jì)，從民用建筑到工業(yè)建筑，從室內(nèi)裝修到家具和燈具以及日用工藝品的設(shè)計(jì)，無所不包。他說： "標(biāo)準(zhǔn)化并不意味著所有的房屋都一模一樣，而主要是作為一種生產(chǎn)靈活體系的手段，以適應(yīng)各種家庭對(duì)不同房屋的需求，適應(yīng)不同地形、不同朝向、不同景色等等?！?
他所設(shè)計(jì)的建筑平面靈活，使用方便，結(jié)構(gòu)構(gòu)件巧妙地化為精致的裝飾，建筑造型嫻雅，空間處理自由活潑且有動(dòng)勢(shì)，使人感到空間不僅是簡單地流通，而且在不斷延伸、增長和變化。阿爾托熱愛自然，他設(shè)計(jì)的建筑總是盡量利用自然地形，融合優(yōu)美景色，風(fēng)格純樸。芬蘭地處北歐，盛產(chǎn)木材，銅產(chǎn)量居歐洲首位。阿爾托設(shè)計(jì)的建筑的外部飾面和室內(nèi)裝飾反映木材特征；銅則用于點(diǎn)綴，表現(xiàn)精致的細(xì)部。建筑物的造型沉著穩(wěn)重，結(jié)構(gòu)常采用較厚的磚墻，門窗設(shè)置得宜。他的作品不浮夸，不豪華，也不追隨歐美時(shí)尚，創(chuàng)造出獨(dú)特的民族風(fēng)格，有鮮明的個(gè)性。在芬蘭首都赫爾辛基，阿爾托的杰作比比皆是，有赫爾辛基理工大學(xué)的校園，芬蘭大廈（Finlandia）音樂廳及會(huì)議中心，赫爾辛基文化言，斯道拉恩索（Stora Enso）公司總部大樓等等。
1936年，阿爾瓦，阿爾托為他負(fù)責(zé)室內(nèi)裝修設(shè)計(jì)的赫爾辛基甘藍(lán)葉餐廳（Ravintola Savoy）設(shè)計(jì)了一款花瓶作為裝飾品之一，即后來以他的名字命名的經(jīng)典玻璃制品，不僅在1937年巴黎國際博覽會(huì)上展現(xiàn)了芬蘭現(xiàn)代設(shè)計(jì)的水平，還成為世界眾多博物館的珍藏品，并在1988年獲得國際桌上用品獎(jiǎng)。其設(shè)計(jì)趣味來自隨意而有機(jī)的波浪曲線輪廓，完全打破了傳統(tǒng)的對(duì)稱玻璃器皿的設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)。人們猜測波浪曲線輪廓象征著芬蘭星羅棋布的湖泊。這是天才的設(shè)計(jì)大師阿爾托除了建筑之外，為玻璃器皿制造業(yè)留下的經(jīng)典杰作。從年齡上看阿爾托花瓶已經(jīng)是”古董”，但從設(shè)計(jì)上看，他至今仍然很超前，很現(xiàn)代。
赫爾辛基文化宮
